记者寒冰报道内马尔终于追平了球王贝利的巴西队史进球纪录，但结局却是苦涩的——六星的梦依然只能停留在他自己画的球裤上。蒂特的犹豫不决和安东尼在加时赛的草率，让桑巴军团付出了致命的代价。
作为本届世界杯首发阵容平均年龄最高的球队，克罗地亚人延续了4年来无以伦比的顽强。最近7次大赛淘汰赛有6次将对手熬进加时赛，其中4次进入点球大战并且全部获胜，追平了世界杯曾经的点球大战之王德国队的纪录。
昔日莱因克尔点评德国队的名言，或许可以将主角换成克罗地亚：“足球就是一项克罗地亚人将你拖进加时赛，并在点球大战中击败你的运动。”
蒂特的首发阵容与1/8决赛完全相同，尽管桑德罗的臀伤已康复，但达尼洛仍是主力左后卫，显示出教练对主力阵容的信任。内马尔像对韩国赛前一样，又做了新发型，这次是与理查利松不同的铂金色。
贝利在1962年超越当时的巴西队史金靴梅内塞斯，并一直保持至今。内马尔此役继续向贝利的巴西队史金靴纪录（77球）发起冲击。2020年内马尔超越罗纳尔多纪录时，曾露出牙齿做出了“外星人”的标志性庆祝动作。这次，内马尔进球后向正在与病魔作斗争的球王致敬。只是，他的快乐仅仅持续了20分钟，时隔8年连续3届世界杯无缘冠军的噩梦就再度降临。
内马尔的确足够努力，但巴西队攻击组合面对老将洛夫伦与新秀“面具侠”格瓦迪奥尔的防线，还有有如神助的门将利瓦科维奇时，始终找不到突破口。内马尔相比4年前更无私，4年前平均每5.4分钟带球1次，在卡塔尔每10.1分钟带球1次，盘带更少，传球更多。4年前内马尔参与巴西队47%的射门，今年只有36%。4年前每9.2分钟内马尔就会参与1次射门，在卡塔尔是13.4分钟。
可惜，内马尔的努力在大多数时候未能帮巴西形成有效的进攻。巴西首发的左右边锋维尼休斯和拉菲尼亚，完全没了在前几场的表现，要突破没有突破，要高位反抢没有高位反抢，最终的结局就是任由克罗地亚人组织起立体防线，稳如泰山。
面对克罗地亚人组织严密，状态上佳的防线，蒂特下半场连续换人，内马尔熟悉的3位进攻首发搭档全被换下。巴西队常规时间错失3次进球良机，直到加时赛上半场补时1分钟，罗德里戈、帕奎塔与内马尔连续3次撞墙配合，让内马尔追平了贝利队史进球的纪录，也让巴西队看到胜利曙光。毕竟，世界杯此前在加时赛先进球的12支球队最终都顺利晋级。
但巴西人的快乐仅持续了12分钟，安东尼前场草率丢球，克罗地亚反击的皮球打在马基尼奥斯身上折射入网，好不容易取得领先后的巴西，被拖入点球大战，方寸已乱。
蒂特点球大战的安排昏招迭出，首席点球手和领军人物内马尔居然被安排在第5个，毫无大赛经验的小将罗德里戈排在第1，刚因意外失球心理不稳的马尔基尼奥斯排在第4位，结果两人果然先后罚失，巴西队无缘4强。
蒂特赛前就已表示无论成绩任何都将离职，意味着巴西队长达6年的蒂特时代宣布结束，但巴西队的六冠梦依旧只是梦。2002年世界杯后，巴西队连续5届被欧洲球队淘汰出局，如何破除绵延16年的“恐欧症”，将是下任教练的头号难题。
作为两支球队的中场核心和9年的俱乐部队友，卡塞米罗与莫德里奇此前只有1次对面而立，那是2018年在安菲尔德进行的巴西和克罗地亚热身赛。当年巴西队2比0取胜，内马尔也是首开记录。今年8月卡塞米罗加盟曼联，莫德里奇还给好友写了情真意切的离别信：“我会想念你，祝你一切顺利。”
但在多哈，这句祝福不会在12月9日的夜晚送出。两人半场结束时就互换了球衣，但彼时谁也能预知自己的命运。
4年来，莫德里奇领衔的克罗地亚老而弥坚，不再是昔日“黄金一代”创造巅峰后，连续3次世界杯止步小组赛的鱼腩，反而一跃成为极致顽强与坚韧的“加时赛+点球大战”之王。
4年前在俄罗斯，克罗地亚连踢3场加时赛，先后淘汰丹麦、东道主俄罗斯和夺冠热门英格兰，只是在决赛终于力竭，与20年前的法国世界杯一样，输给了法国。之后的2020年欧洲杯和这次卡塔尔世界杯，克罗地亚人延续着顽强的奇迹，依靠5位30岁以上的老将和20岁的防线“面具侠”格瓦迪奥尔以及扑点门神利瓦科维奇，创造了本届世界杯最大的奇迹。
与蒂特在换人和应变方面的失误不同，克罗地亚主帅达利奇不仅首发战术得当，成功遏制巴西队的进攻，加时赛失球后球队也没有崩盘，连续换上的攻击手，奥尔西奇出场仅3分钟就送出绝平助攻，同样是替补出场的佩特科维奇门前插上建功。显然，克罗地亚人自信异常，且准备充分。
点球大战时，弗拉西奇、马耶尔和奥尔西奇3名替补先后出场，克罗地亚人4罚全中，显示出强大的心理素质。而利瓦科维奇延续了对日本的扑点神奇表现，再次成为球队最安全的守护神。
连续两届世界杯，克罗地亚赢得4次点球大战，与德国队并列世界杯点球大胜胜场第一。本届杯赛利瓦科维奇两次点球大战合计扑出4记点球，创世界杯历史纪录。而本场比赛的120分钟内，他11次扑救也是2014年以来世界杯的扑救纪录，仅次于8年前的美国门将霍华德（15次）。在他身前一直戴着面具作战的20岁新秀中卫格瓦迪奥尔，单场7次解围还挡出2次射门，已成为克罗地亚乃至现役最强中卫。
这是克罗地亚第三次杀入世界杯4强，前两次最终分别获得季军和亚军，这次再度变身加时赛和点球大战之王，谁说他们就不能创造更大的奇迹？