老范年纪很大了，考了很多回皮档，可是还是个秀才，老婆和岳父不愿给盘缠让碰芹他上京赶考，后来还是让他弄到路费了，谁知考中了举人，老范就疯了，最后被他岳父打一耳光笑握毕，好了。
作者生动地刻画了这个为功名利禄而神魂颠倒的科举制度的殉道雹纯者典型形象。范进将自己20到54岁的青春都押在了科举这座“独木桥”上！一旦中举，34年的折磨摧残，34年的忍辱偷生，34年的辛酸，都在“疯”中爆发出来。
文源拦咐中通过范进由屡试不第到一朝中举后的不同境况、际遇、衡哗表现，深刻地揭示了封建科举制度对知识分子的毒害，同时生动地刻画封建
社会的世态炎凉。