一、形态特征不同
1、刺参：体长20-40厘米。前纯柔软，圆柱形，黑褐色，黄棕色或灰白色。背面有4到6个大小不等的不规则圆锥形刺。腹面平坦，三排管密被。口位于前端，有20条总状围口触手。体壁内骨骼退化成微小骨片。
2、光参：体表色黑而无刺，外形偏圆，肉厚皮薄。
二、分布范围不同
1、刺参：中国的黄海海域、渤海海域等均有分布。俄罗斯的库页岛、符拉迪沃斯托克，日本北海道、横滨搜悔枯和九州，朝鲜半岛沿岸均有分布。
2、光参：主要分布于中国南海，北美东部海岸沿线。
三、主要价值不同
1、刺参：刺参含胆固醇低，脂世洞肪含量相对少，是典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物。
2、光参：光参中的这些营养素的含量和其营养功效都较刺参低。
参考资料来源：百度百科-刺参
参考资料来源：百度百科-光参
⑷毡竞Ｓ虻�,其口感与刺参相差无几，喊迅运但营养成分与刺参相比却是天壤之别，不但同种营养素的含量相差巨大，而且刺参含有光参体内所不含有昌手的许多营养物质，酸性粘多糖主要含在参刺中，光参便可望而不可及了，很多宣传为夸大海参的营养功能，将刺参和光参混为一谈，其实是相当不
科学的，“茄参是菜，刺参是药”之说则是对二者最为科学和客观的表述，意思是说仅仅作为一道菜而言，光参和刺参并没有太多差别，如果吃参同时还为养生、保健，寻得一份郑梁
健康，一份心情，刺参应为首选。
刺参主要用于滋补，而光参仅仅是以简单的食物来定位，如果吃参同时还为养生、保健，寻得一份健康，一份心情，刺参应为首选。
海参种类很多，刺参是属于海参的一种。
海参，属海参纲(Holothuroidea)，是
生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的
历史，海参以海底藻类和浮游
生物为食。 海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。我国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用，海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。据《本草纲目拾遗》中记载:海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。随着海参价值知识的普及，海参逐渐进入百姓餐桌。生活环境决定海参品质。
刺参，海参的一种，属海参纲（Holothurioidea），是生活在海边至8000米的海洋软体动物，据今已有六亿多年的历史，刺参以海底藻类和浮游生物为食。
海参的营养价值：
1．延续衰老，消除疲劳，提高免疫力，增强抵抗疾病的能力 海参富含蛋白质、矿物质、维生素等50多种天然珍贵活性物质，其中酸性粘多糖和软骨素可明显降低心脏组织中脂褐素和皮肤脯氨酸的数量，起到延缓衰老的作用。海参体内所含的18种氨基酸能够增强组织的代谢功能，增强机体细胞活力，适宜于生长发育中的青少年。海参能调节人体水份平衡，适宜于孕期腿脚浮肿的女士。海参能消除疲劳，提高人体免疫力，增强人体抵抗疾病的能力，因此非常适合经常处于疲劳状态的中年女士与男士，易感冒、体质虚弱的老年人和儿童等亚健康人群。
2．海洋伟哥，补血调经 海参体内的精氨酸含量很高，号称精氨酸大富翁。精氨酸是构成男性精细胞的主要成份，具有改善脑、性腺神经功能传导作用，减缓性腺衰老，提高勃起能力。一天一个海参，足可起到固本培元、补肾益精的效果。胶东刺参含有丰富的铁及海参胶原蛋白，具有显著的生血、养血、补血作用，特别适用于妊娠期妇女、手术后的病人，绝经期的妇女。
3．治伤抗炎、护肝保血管 海参不仅是美味佳肴，而且是良好的滋补药品。海参中的牛磺酸、赖氨酸等在植物性食品中几乎没有。海参特有的活性物质海参素，对多种真菌有显著的抑制作用，刺参素A和B可用于治疗真菌和白癣菌感染，具有显著的抗炎、成骨作用，尤其对肝炎患者、结核病、糖尿病、心血管病有显著的治疗作用。
4．益智健脑、助产催乳刺参中含有两种ω-多不饱和脂肪酸（EPA和DHA）。其中DHA对胎儿大脑细胞发育起至关重要的作用。人体大脑发育始于妊娠的第三个月，胎儿通过胎盘从母体中获取DHA和EPA。如果母体缺乏DHA，会造成胎儿脑细胞的磷脂质不足，影响胎儿神经系统的正咐宴亏常发育。DHA对增强记忆力及智商有显著的裨益，而且还可使祥困孕产妇的乳房丰满，乳汁充盈。日本及
山东半岛的孕妇自古以来就有一天补一个海参的饮食习俗。中国古代民间就有：海参养血润燥、调经养胎、助产催乳、修补组织。
5．消除肿瘤、抗癌护心脏 在海参的体壁、内脏和腺体等组织中含有大量的海参毒素，又叫海参皂甙。海参毒素是一种抗毒剂，对人体安全无毒，但能抑制肿瘤细胞的生长与转移，有效防癌、抗癌，临床上已广泛应用于肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴癌、卵巢癌、子宫癌、乳腺癌、脑癌白血病及手术后患者的治疗。
6.改善骨质疏松经常食用海参可以预防儿童的佝偻病、成人的骨质疏松症和骨质增生症。金至尊海参中丰富的钙、磷、锰、铜、锗、硅等元素对预防婴儿佝偻病，成人的骨质疏松症以及对骨骼异常、畸形，牙质及釉质发育不良都有特殊作用。
7.促进生长发育 食用海参有助于促进生长发育。海参中丰富的精氨酸、赖氨酸、牛磺酸、钙、磷、碘、铁、锌，是人体发衡神育成长的重要物质，它们直接参与人体本身的生长发育、免疫调解、伤口愈合、生殖发育等生理活动，在人体能量储备和运转中起着重要作用。
光参：没有刺得深水野生海参，老百姓俗称“海茄子”。
海参分刺参和光参，光参是海参的一种，价低，肉质薄，但口感好营养价值基本一样。同样富有高蛋白、胶原蛋白、海参粘多糖、海参皂苷等等，是普通百姓的天然补品。
美国西北大学的丁鑫博士从事海参研究多年,是国际海参活性物质研究方面的著名权威之一，曾于04年回答媒体说【海参既具有营养价值,也具有药用价值。海参的营养价值是由于海参的蛋白含量较高,且氨基酸组成平衡,易于被人体吸收。但人们吃海参显然并不仅仅是因为海参的食用价值,因为还有许多食物的蛋白含量也很高且氨基酸组成平衡。人们看重海参是由于它在具有很高营养价值的同时也具有很高的药用价值。海参的药用价值是由于其体内含有大量的酸性粘多糖、海参皂甙、海参脂类、维生素等物质,所以长期食用海参确实有一定的食疗效果。一种海参含有上述物质越多,其食疗价值就越高。不同海参中的蛋白质和酸性粘多糖、海参皂甙、海参脂类、维生素等物质的含量因种类不同而有所不同。一般来说,蛋白质含量高的海参营养价值高而食疗作用则较低,如黑乳参、茄参等。海参是食品不是药品,不能靠它来治病,治病还要靠正规的治疗措施与药物。
有的海参粘多糖含量高，对心脑血管有好处；有的海参皂甙含量高，对抗癌有益。海祥塌参同人参一样，如果皂甙含量高，则药用价值高，但可能味道不好，不宜作菜肴；有的海参蛋白质含量高，如茄参和刺参，可以大量用在宾馆和
家庭餐桌上，对蛋白质缺乏、营养不良有好处。
海参卖得那么贵，表面原因是因为市场需求拉动了价格的提高，根本原因是人们对海参的“不了解”。百姓虽然知道也感受到吃海参给他们的健康带来了益处，但是缺乏海参与食疗作用相关的知识，所以普通百姓吃海参一方面是迷信，一方面是凭经验。日本海参每500克价格3000－4000元不等，而光参只有几百块每500克，两种海参从本质上讲营养价值没有太大的差别，但人们一2直误认为日本海参最好，愿意高价购买。甚至有人认为光参不是海参，有的报纸报道：“不法商贩把海茄子（所谓：光参）当成海参卖”，这说明有的媒体也不知道海茄子也是一种海参，更何况普通老百姓。】 （比肉的价格还低没有刺的海参，应该是中老年和孕妇、体弱或术后恢复的首选。）
清代《本草从新》、《本草纲目拾遗》等好察中药典籍则将海参列为补益药物。有生百脉血、补肾益精、壮阳疗萎、除劳祛症、滋阴利水、补正软坚和通肠润燥等多种功能。各类书籍也是说海参是高蛋白、低脂肪、低糖、无友宴茄胆固醇的营养食品。中国人吃海参已经有上千年的历史了，自古以来海参就作为一种价值极高的滋补品食用或者药用。