鳟鱼通常都栖息在淡水中，喜欢
生活在冷水中，10-16度是最适当的，6-23度会减少他们繁殖或捕食的欲望及能力，到了23度以上就致命了。有几种到繁殖季节会游入海中。鳟鱼和大马哈鱼同目同科，有亲密的亲缘关系。现在不少地方都很和重视人工繁殖和饲养鳟鱼。
鳟鱼主要属于两个属，大马哈鱼属和红点鲑属。大马哈鱼属包括大马哈鱼和几种鳟鱼，红点鲑属包括几种也可以称为红点鲑的鳟鱼。这两属鳟鱼的区别主要在于它们的身体的颜色不同，嘴上面的犁骨及牙齿的形状不一样。红点鲑属鳟鱼在比较黑的肤色上有红色或者乳白色的斑点。红点鲑的旬船形而不是平直的。大马哈鱼属的鳟鱼肤色比较淡一些，上面有红色或者黑色的斑点，牙齿比较稀疏。