各向异性是对于各向同性而言的。例如对于单晶体，从微观角度来分析，它是由一个晶粒组成，其晶格位向
完全一致，但由于其不同晶面和晶向上的原子排列情况不同，故其在不同方向上的性能不同，称之为各向异性。对于多晶体，它是由许多晶粒组成，每个晶粒的内部，晶格位向完全一致，而各个晶粒之间，彼此的位向各不相同，其性能是各个晶粒性能的统计平均值，故其在各个方向上的性能大致相同，称之为各向同性。例如纯铁的的弹性模量，若为单晶体，其沿晶胞空间对角线方向的数值是290000MPa，而沿晶胞棱边方向的数值135000MPa；若为多晶体，无论从哪个部位颤竖烂取样所测得的数值均在210000MPa左右。
固体力学中，如果弹性体的沿个方向的性纤扰质均相同，或者说材料关于任意平面对称，茄漏这时的弹性体称为各向同性材料（isotropic materials ）。