1、天花
被史学家甚至称为“人类史上最大的种族屠杀”事件不是靠枪炮实现的，而是天花。在人类历史上，天花和黑死病、霍乱等瘟疫都留下了惊人的死亡数字。最早有纪录的天花发作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。
15世纪末，欧洲人踏上美洲大陆时，这里居住着2000-3000万原住民，约100年后，原住民人口剩下不到100万人。欧洲殖民者把天花患者用过的毯子送给了印第安人。做中随后，瘟疫肆虐，由欧洲传来的腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等病也接踵而至。
18世纪70年代，英国医生爱德华·詹纳发现了牛痘，人类终于能够抵御天花病毒，此病在随后300年间多次在欧洲卷土重来，后世学者估计，共有多达2亿人死于这场瘟疫。1820年代，英国发明了预防天花病的牛痘疫苗。天花病患者的死亡率仍高达三分之一。
后来，发达国家逐步控制了这种疾病，但非洲农村仍有流行。1967年开始，进行最后一次大规模消灭天花的活动。现在，天花病的病毒只保留在以下两个实验室中，即美国亚特兰大的疾病控制和预防中心（CDC），以及俄罗斯新西伯利亚的国家病毒学与生物技术研究中心（VECTOR），以供研究之用。
最后一名轻天花的自然患者在1977年10月26日的非洲索马里出现。一名英国医学摄影师珍妮特.帕克（Janet Parker）在1978年从实验室内染上天花，是全球最后一名患者。
2、黑死病
在人类历史所经历的无数传染病当中，最严重的一次还数14世纪中叶爆发的黑死病。我们通常认为黑死病是欧洲人的梦魇，但是黑死病虽春埋在欧洲造成重大损失，事实上，它也对传统意义上的亚、欧、非旧世界大部分地区产生了巨大影响。
14世纪中期，一种被称为“黑死病”的鼠疫开始在西亚和欧洲大陆上扩散蔓延。这场瘟疫给欧洲人带来了前所未有的灾难，在以后近300年的时间里，黑死病就像梦魇一样，时时折磨着那些劫后余生的欧洲人。据说该病毒是从中国商贸路线上传播到中东地区的，后被中东地区的商业船队带至欧洲。
黑死病最早发源于中亚，经丝绸之路于1343年传播到克里米亚半岛。据不完全统计仅在1348年—1350年的三年之内，光欧洲就有近3千万人因黑死病而失去生命。3年里，黑死病蹂躏整个欧洲大陆，再传播到俄罗斯，导致俄罗斯近三分扒胡蚂之一至一半的人口死亡。
如果再算上以后300年的数次鼠疫暴发，欧洲有近一半人因黑死病丧生，全球有近3亿人失去生命。1348年德国编年史学家吕贝克记载死亡了90000人，最高一天的死亡数字高达1500人。
3、霍乱
1815年，伦敦政府允许人们把自己的排水管和下水道接通。曾经清澈的泰晤士河，很快便成了粪水涌动的恶臭之河。这座城市俨然一个巨型化粪池，每个毛孔都散发着粪便的恶臭。没过多久，报应就来了。随着粪便的发酵，恶臭的伦敦渐渐成了 霍乱的温床 。
1831年，伦敦第一次霍乱大爆发，截至1832年整个英国就有30000人丧生。在这之后，病魔每年夏天都如约而至，带走无数英国绅士的性命。现代医学已证明，霍乱是由 霍乱弧菌 引起，常见传播途径便是饮用了被患者粪便污染过的水。然而，当地的9个水管理公司，有5个就是从泰晤士河直接取水供人饮用的。
也就是说，曾经被胡乱排放的粪水，现在裹挟着病菌，再次回到人民口中。因为发病快，死亡率高，当时的英国人畏惧地把霍乱称为“霍乱王”（King Cholera）。但是，当时不够发达的医学可不知道什么是霍乱弧菌。关于霍乱的医学理论，绝大部分医生都坚持 瘴气说 。
他们认为霍乱是肮脏环境中生成的瘴气，作用于人体引起的。瘴气引起的霍乱，只针对抵抗力差的人，不具有传染性。所以那时候的策略就是， 把空气中难闻的气味除掉，就能抑制瘴气的蔓延。于是在搞错传染源的情况下，大量的除臭行动就算再轰轰烈烈，效果都微乎其微。
4、疟疾
作为一种古老的疾病，人类对疟疾的记载已经有4000多年历史。公元前2700年，中国的古典医书《黄帝内经》描述了疟疾的相关症状：发热、寒颤、出汗退热等。公元前4世纪，疟疾广为希腊人所知，因为这种疾病造成了城邦人口的大量减少，古希腊名医希波克拉底记录了这种疾病的主要症状，
之后，文献中出现了众多的疟疾记录和农村人口减少的情况；到公元3~4世纪，印度古代医学经典《苏斯鲁塔集》认为，疟疾的发热病症与某种昆虫的叮咬有关。疟疾的传播非常广泛，中国古代称之为“瘴气”，意大利语中疟疾“mal’aria”的意思是“坏空气”(bad air)，
表明中西方对这种疾病有大体相同的认识。人类对付疟疾的药物分别源于两种植物——青蒿和金鸡纳树。直到今天，疟疾仍然是危害人类最大的疾病之一，全世界每年有5亿人罹患此病，100多万人因此死亡。
5、非典
非典最早是于2002年11月16日在广东顺德爆发的。 而第一例有报告病例的患者是于2002年12月15日在河源市发现患病的黄杏初。2003年1月10日，黄杏初康复出院，后被认定为中国首例非典型肺炎报告病例。2002年12月底，广东民间出现了关于一种致命怪病的传言，
甚至说出在一些医院有病人因此怪病而大批死亡。由于坊间流传指煲醋和喝板蓝根可以预防怪病，因此市面出现抢购米醋和板蓝根的风潮。不少人由于买不到米醋和板蓝根，转而致电在香港的亲友协助，使病情得以为外间知悉。而另一方面，由于香港邻近广东省，
有不少有亲友在广东省的工人都要求雇主在工作间煮米醋，让米醋的蒸气消毒杀菌。有部份雇主拒绝了这种听似无稽的方法，但亦有雇主为求雇员安心而遵从。3月12日，世界卫生组织发出了全球警告，然后美国疾病控制与预防中心发行了另一个健康警告。
世界卫生组织建议隔离治疗疑似病例，并且成立了一个医护人员的网络来协助研究SARS疫情。该网络包括了一个安全网站来进行X光片研究以及国际电话会议。3月15日，世界卫生组织正式将该病命名为SARS。3月13日，台湾国立台湾大学医学院附设医院通报了第一名SARS病例（勤姓台商）；
但由于处置得宜，除了勤姓台商家属和同事以外并没有发生其他感染。至3月13日，全港患SARS的医务人员增至115人。3月20日，SARS走进社区，有5名年龄在2到15岁的儿童被证实染病。此后，SARS迅速闯入办公楼、学校、公共场所，最高峰日增病例60例以上。
就连香港医管局局长何兆炜也难逃此劫，因病入院。
参考资料来源：百度百科-天花病毒
参考资料来源：百度百科-鼠疫
参考资料来源：百度百科-霍乱
参考资料来源：百度百科-疟疾
参考资料来源：百度百科-SARS事件