首先，中国自古就是以家族为核心的，这就决定了国人之集体高于个人的心态，由此一个人的荣辱也与家族紧密相连。例如，历代士子状元及第后，都要例行衣锦还乡、祭祀祖先，好让整个家族都有面子。
而根据香港大学心理学教授的杨中芳研究，提出了 “大我”与“小我”的概念，其中“大我”是个人对群自我的界定，是面子是的突出表现，而“小我”才是对自我的界定。其次，中国文化长期受到儒家文化的熏陶，儒家思想的核心概念是“和为贵”，讲究“能饶人且饶人”，以维护人际和谐。儒家思想还倡导朋友间的共生共荣，即使朋友有错，也不当面揭短。
台湾大学心理学教授黄光国指出，面子背后是人情法则，是人际关系的相互维持和利用，最根本的是彼此间的利益交换与满足。由此，国人好面子，是尊严加面子的表现。
面子心理有什么突出需求满足？首先是对个人尊严与资源的渴望。
依照华人心理学家黄光国，汉字中的“脸”与“面”给人的心理感觉是不同的。
“脸”是指道德法则下的判断，是对个人行为的是非判断，如骂某人为“不要脸”；而“面”则更多包含权力交换的意味，是对个人社交资源的体现。
这就揭示了好面子的心理动因，即炫耀的个人权力与能力。
如，很多人炫耀自己可以做到别人做不到的事，其实就是在表现他拥有别人不具有的资源和权力。这就给人他面子心理的最大的满足。此外，自卑也会导致好面子心理。自卑的人往往为了维护自己的面子而可以不顾一切。这就会导致“死要面子活受罪”，到头来误己误人。 好面子的危害，小到家庭为了婚丧嫁娶大操大办，而导致事后生活拮据，有的甚至还要还债；大到一个企业和国家，如香港的八佰伴连锁店，为了给企业脸上增光，不顾现实盲目扩张，最后陷入困境。
还有，阿Q精神也会导致面子心理。鲁迅先生笔下的阿Q在赵老爷面前唯唯诺诺、自卑得很，但是他被打了之后，却总是用“老子打儿子”来努力维持其可怜的自尊。这在心理学上是精神防御之“自圆其说”方法的典型表现。
有了这种面子心理，虽可以缓解个人一时的精神苦恼，却不能使其面对现实，积极化解。这种面子心理说明，有些人明明在别人面前感到自卑，却又不愿意让人看低自己，所以只能用硬撑面子来聊以自慰。
最后，羊群效应”也可导致面子心理。所谓“羊群效应”就是盲目跟从、随波逐流的表现。如，现在很多人迷信“名校”，你的孩子能进去，我的孩子如果不尽去就没面子了。于是，名校就像是羊群喜爱的绿洲，只要一个家长给孩子报名，许多家长就跟风而至橘铅。这些人好面子主圆孝好要是害慎枝怕别人瞧不起自己，最保险的办法就是随大流。
讲面子要知进退，但我们也不能全盘否定面子的作用，毕竟适度的讲些面子还是有好处的。适当给别人留面子是尊重他人的表现，是人际关系的润滑剂。
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