薛蟠的名字影射“真龙”，寓意他的权力和皇权。他一开始就杀人，令人震惊。他还强行带走了香菱，这个故事里隐藏着一些重要的暗示。
香菱是甄，她是林黛玉的影子。冯渊的意思是“百般委屈”，也就是贾宝玉。薛蟠抢香菱和杀冯渊都暗示了贾宝玉和林黛玉之间的缘分。小说八十年代以后，宝黛和宝黛的关系经历了一些波折。林黛玉被“真龙”抢走，嫁为公主，贾探春嫁给了别人。这些情节是早期暗示的伏笔。
薛蟠的外号叫“哑霸王”，在贾家叫“薛大傻子”。但他并不是真的笨，只是因为从小被宠爱，缺乏独立思考的机会，所以性格直爽，经常做出不成熟的行为。
薛蟠的字是“龙文”，这个名字是对他父母的讽刺。本来名字的意思是“盼望自己成功”，希望儿子成为杰出的人才，但薛蟠却与父母的期望背道而驰。这个名字中的“文”字是对“潘”的补充，说明薛蟠有“成龙”的潜质，只是这种潜质没有被发掘出来，很可惜，也很可笑。
薛蟠是红楼 Dream中的戏剧人物。虽然他的名字有很好的含义，但却违背了他自己的性格。他是一个从小被捧在手心里的孩子，所以思维简单直接，缺乏教养，所以经常开玩笑。
薛蟠抢香菱也预示着宝黛与宝黛分离的曲折。如果林黛玉不是被“真龙”选中而是和贾宝玉在一起，他无法接受林黛玉远嫁。所以薛蟠对香菱的掠夺，隐含着宝黛与宝黛的分离与痛苦，因为他们也会经历相似的挣扎与差异。同时，冯渊被杀也代表了贾宝玉的经历，因为贾宝玉也会受到家庭斗争和纷争的影响。