鸿门宴后，刘邦不得不忍辱接受爵位，并于四月率军进入汉中，烧毁栈道以示不再有东进之意，以迷惑项羽，同时暗中计划翻越陈仓山。公元前206年五六月，齐国皇族后裔田蓉不满分封，赶走齐王，杀死胶东王，自立为齐王。
对于汉高祖刘邦来说，选择定都汉中而不是成都，自然是为了进攻关中地区的方便。
同年11月，刘邦乘机率军东进，任命韩信为将军，修栈道偷偷翻越陈仓山，重新进入关中地区，迅速击败张寒，并迫使司马欣、董昆叛变。这无疑拉开了楚汉战争的序幕。如果汉高祖刘邦选择把都城定在成都而不是汉中，那么由于路途遥远，要想悄无声息地攻下关中是非常困难的。另外，从成都进攻关中会面临很多问题，包括部队的运输成本，后勤补给的压力。
相反，对于汉昭烈皇帝刘备，他选择将都城定在成都而不是汉中，主要是因为汉中不适合作为汉末三国时期的都城。汉中之战是刘备与曹操争夺汉中地区的战争。
这场战役始于建安二十二年(公元217年)，历时近两年，至建安二十四年(公元219年)五月。汉中之战后，刘备夺取汉中土地，自称汉中王。公元221年，他成为皇帝，正式建立蜀汉。