宽容法师
为什么衣钵只传到六祖？是不是后面没有前面更有成就呢？
大伟好，难得您看资料这么细心！您提出的这个问题很有代表性，我和不少朋友常交流这个话题。今天我刚好在寺里，就利用午斋后这点时间，先草草的给您做个回复，供您参考。您若有时间，请来寺里吃茶，我们
安徽运没是产茶大省，天柱山的新茶已采出来了，我们边品茶慢慢交流，禅茶一味。
禅宗在六祖慧能大师以前，由于禅法由初祖达摩带到中国时间不久，禅法的弘扬虽逐年扩大，但也不能一下子就达到众人皆学修的兴旺高潮。初祖达摩时，人们对禅是“遇而未信”，到二祖慧可大师时已进了一步，人们是“信而未修”，到三祖僧璨大师时，人们已达到“有信有修”的境界了。禅宗从一到六祖，禅法虽然每代都有发展，但还是单传，每代都是以衣钵为信物，单传一个人。到六祖时，禅法经过六代祖师近两百年的努力弘扬，禅法已达到新旺的局面，当时六祖门下就有三十六位达到开大悟，具备接衣钵能力的大德了，在六祖以前，每位祖师门下虽习禅者多人，但能达到接衣钵能力的只有一人。所以，六祖当时就确定不再以以往的祖师选一人为传法的传人的模式，来单传衣钵了。将单传衣钵改为传心法了，这么以改变，带佛传法的人就多了很多，突破了以往一人代佛传法的局限性，因此，在六祖时，禅法达到了空前的兴盛局面，甚至成为了一个独立的宗派，叫禅宗或佛心宗。之所以六祖做出了这个传法模式的改变，这首先要达到两个条件，一是达到传衣钵能力的人才要多，不止一个。二是不再需要信物了。禅法已得到了普遍弘扬，人们能完全理解和接受禅法，不用衣钵为信物，“信物”是指用佛祖释迦摩尼的衣钵来证实，传法这个人所传的法，是经过前代祖师的印证，他所传的法是正确的佛的心法，是一代一代经过师承正式传下来的，不是他自己胡编乱造的。那时，大家对禅法的修学都普遍提升了，能不怀疑的接受经过六祖印证过的弟子所传的法。若这两个条件不成熟，那就还是要以衣钵为信物来单传的了。
所以，经过前几代祖师的努力奠基，禅法到六祖以后已经是发扬光大了，比前几代祖师培养出来的人才数量和质量都多，弘法修学的成就也更大了。这也是初祖达摩当年预先说的“吾本来此土，传法度迷津。一花开五叶，结果自然成”的开示。禅宗到六祖以后旁稿纳，又进一步发展成为五家七派的禅风了。
近敬喊五十年来，禅宗已迅速的传遍了世界的东西方。在这二十年年来，不但佛教习禅的人越来越多，随着我国
经济的发展，人们
文化生活的提升，大家对国学的重视，禅学已在北大清华等大学和
艺术、
管理、环保、
文学、伦理、养生等各个领域中普遍流行了。
楼下回答的是。禅宗在六祖及以前，都是单一传人（也有多传的情况，但是岩郑腊其它传人成就不高），以心印心，传佛心印。而到了六祖，六祖门下有青原行思、永嘉玄觉、南岳怀让、菏泽神会、
河北智隍、石头希迁、南阳慧忠、法达、法海等等宗门巨匠，得六祖心印者43人。如此众多的队伍，都是明心见性的禅师，衣钵传给谁都不合适粗滑，所以衣钵就不再传，祖位也不再延续。这也是初祖达摩当年的预言，五祖在送六祖离开黄梅的时候，也有对六祖说过，主要是为了防止后人争夺衣钵、祖位而争斗。而等到马祖道一大师门下更是“83员善知识”，禅宗大盛于天下。菏泽神会大师在北方开创“北宗”（南禅北宗，有别于神秀禅师开创之北宗），被北方教徒奉为七祖，但没有得到南宗的承认（六祖临涅槃时，诸弟子悲伤不已，只有神会禅师一如往常，六祖很高兴，就说：神会小师。却得善不善等。毁誉不丛激动。哀乐不生。余者不得。因为这貌似近于“认可”，所以北宗后来的传人就据此把神会立为七祖）。阿弥陀佛。
禅宗称祖止于六祖。据说，六祖慧能在入寂之前，将禅宗信衣木棉袈裟（释迦尊者拈花微笑传法和木棉袈裟给迦叶尊者，迦叶尊者创禅宗木棉袈裟作为禅宗信衣）藏了起来。（据说是为了终止禅宗正宗的争端。因为此前神秀禅师等曾为禅宗正宗追杀六祖）此后无人能称祖。要是严格算起来，都不能算禅宗正宗。再严格辩蚂枝一点，禅宗止于六祖。六祖之后不传携敏衣钵（其实是没有衣钵可传，直到现在木棉袈裟都不知所踪），但传法于世，木棉袈裟有和没有是一样的，佛法大兴，禅宗思想已经生根发芽。已经到了，佛说袈裟（衣钵），即非袈裟（衣钵），是物局名袈裟（衣钵）的境界。
禅宗到六祖以后，不是没有了，而是发扬光大了。神会禅师北上传法瞎衫，被朝廷封为“禅宗七祖”，“菏泽徒众满京洛，曹溪顿门天下知”。马祖道一禅师与石头希迁禅师同亩茄时兴化，引起参学者“走江湖”的潮流。后来禅宗大兴有“五家七宗”度化众生，并且传播到东洋，开枝散叶。到宋朝以磨耐腔后，就到了“三教合一”的时期，禅宗思想不但是佛教主流，并且为儒家、道家吸收。比如重阳真人创立全真教，宋朝的理学，明朝的心学。
六祖以后，有曹洞宗啊，还有其他禅宗宗派。衣钵的传承并不等于禅宗的传承。