中国历代帝王中有特殊影响力的秦始皇、汉武帝、毁带唐太宗、宋太祖，都在
山西留下了他们的文治武功。中国封建
社会的始皇帝嬴政，生前曾两至晋地，在太原和上党留下了足迹。统治中国长达半个多世纪的汉武帝刘彻，曾率领群臣到河东郡祭祀后土，写下为人传颂的《秋风辞》。唐贞观十九年，太宗李世民东征高丽，班师回朝时，驻留太原三月之久，题写了颇得王羲之
书法神韵空历的《晋祠之铭并序》碑。
黄河流经山西，孕育了无数英雄斗余搜豪杰、仁人志士。在中国的各个
历史时期，山西曾涌现出许多政治家、
军事家、
科学家、
文学家、历史学家。最著名的有春秋时期的霸主之一晋文公重耳；有中国唯一的女皇帝——唐代杰出的政治家武则天；有中国的"武圣"—三国时期名将关羽；有唐朝名相狄仁杰、裴度；有抗击匈奴而名垂青史的汉朝名将卫青、霍去病；有中国第一部编年体通史《资治通鉴》的作者、北宋著名史学家司马光；有创立"制图六体"的西晋地图学家裴秀；有中国古代四大名著之一《三国演义》的作者罗贯中；有唐代著名诗人王勃、王之涣、王维、王昌龄、白居易；有唐代著名的文学家、哲学家、政治改革家柳宗元；有金朝文学家、诗人元好问；有元曲四大家中的三位著名戏曲家关汉卿、白朴、郑光祖；有明末清初的思想家、文学家、
医学家、书画家傅山；有清末戊戌六君子杨深秀等。可以说，山西是人杰地灵，代不乏人。