腐蚀介质是水和乙二醇。关于水对金属的腐蚀已为人们所熟悉,而乙二醇在常温下不运汪雀会引起材质的明显腐蚀,但温度升高,乙二醇会被氧化,使酸度增高,生成多种腐蚀性物质:这些腐蚀物质的析出而引起发动机热传导率下降,致使冷却器管部易堵塞,引起发动机过热,所以,必须在防冻液中添加缓蚀剂。而且要求添加的缓蚀剂具有用量少及缓蚀效果好的特点。但有些缓蚀剂中含有磷酸盐、有机磷酸盐虽对黑色金属缓蚀效果好,但也对黄铜、紫铜有腐蚀。
一种性能优良的防冻液应具备下列性能：
（1）冰点低
汽车在严寒
地区冬季野外停放时，夜间地旁早面气温有时会降到-40 ℃以下。要保证水箱及冷却系统管路不被冻裂，防冻液应在此温度下不结冰或凝固，以免发生体积膨胀，同时亦陵帆保证随时可以起动汽车，投入使用。
（2）比热容要高、热传导性好防冻液主要用来冷却发动机部件，以免发生过热，因此它的比热容要高。举例来说，水的比热容是4.18 kJ／kg·℃，而乙二醇的比热容是2.72 kJ／kg·℃。在同样循环量下，水从发动机中带走的热量要比乙二醇带走的多，因此水的冷却效果好于乙二醇。
（3）对金属不产生腐蚀和锈蚀发动机冷却水系统有铸铁、铸铝、紫铜、黄铜、钢和焊锡等。防冻液应对这些金属不产生腐蚀和锈蚀。
（4）在使用中要保持一定的pH值pH值不但能保证防冻液对金属的腐蚀程度减到最小，而且能防止防冻液腐败变质。