刚宣布任命林敬基为天津茱莉亚管弦乐团驻团指挥，天津茱莉亚学院学术院长朱蕙心便收到了四位音乐家的祝贺短信，他们都曾在美国的音乐节和他共事，目前在中国的乐团工作，“他们都说我们非常幸运，能够招到这样一位完美的人选。”
迎来首任驻团指挥林敬基后，天津茱莉亚管弦乐团呈现出了崭新的气象。
2022/23音乐季，天津茱莉亚管弦乐团策划了7场音乐会。9月刚到天津，时差还没倒过来，林敬基便投入紧张的工作，带领乐团举行了新乐季的首场音乐会，打响了乐团2.0时代的第一枪。
“学生们的水平非常高，来天津两个多月了，一切都极大地超出了我的想象。”林敬基说。
李敬基指挥天津茱莉亚管弦乐团排练
律师出身的驻团指挥
律师和指挥，这两个看似不搭界的职业，却在林敬基“开挂”的人生中产生了交集。他曾在英国剑桥大学圣约翰学院修读经济，当过十年执业律师，从事国际金融业务。三十多岁，他请假前往美国学指挥，原以为只是“间隔年”，没想到却从此踏上了职业指挥家之路。
“律师要和很多人打交道，尤其是和一些苛刻的客户打交道，那时候我就学到了如何跟人进行良好的沟通来完成一项业务。”他将这些人际交流的技巧移植到了指挥上，发现并无二致，“毕竟我的‘乐器’――管弦乐团，是由人组成的。”
“我非常想回到中国，一起塑造中国古典音乐的未来，把我的经验分享给天津茱莉亚的学生和老师们，所以我回来了。”在美国生活和工作17年后，林敬基漂洋过海，来到了天津。
落脚才两个多月，一切都超出了他的想象，学生和老师的敬业精神更是让他惊讶，“每次排练，专业老师都会来现场，坐在乐团和学生一起演奏，以便学生更快地学习和吸收。学生们也经常找到我，要求在他们的业余时间进行额外排练。”
早在两年半前，天津茱莉亚首席执行官兼艺术总监何为就向林敬基发出了驻团邀请。旁观林敬基和学生朝夕相处的两个月，他发现自己的选择做对了，“我们所期望的、为这个职位所设计的一切，林指是最合适的人选。”
“首先，他对待排练非常细致，要求也非常严格，不达要求就不过关，但在细致和严格之中又不失风趣和亲和；其次，他非常有想象力，能够给学生带来启发；另外，他非常善于沟通，排练思路清晰，非常有效率。”何为笑说，还有一点十分难得，他曾在美国的大学执教，也担任过职业乐团的指挥，有教育和演出的双重实战经验，“将所有因素放在一起，他成了我们最佳的人选。”
何为指导天津茱莉亚管弦乐团排练
乐季安排考量教育性
2022/23音乐季，从今年9月到明年4月，天津茱莉亚管弦乐团策划了7场音乐会，以展现广博的交响乐世界。
在林敬基的带领下，乐团将呈现风格多样的音乐作品：既有许多交响经典，如贝多芬、柴可夫斯基、勃拉姆斯的交响曲，也将音乐视野投注在当代作曲家及其作品上，如中国作曲家郭文景的《第二竹笛协奏曲“野火”》、天津茱莉亚常驻教师尼科洛・安森的管弦乐版《江南序曲》、纽约茱莉亚学院院长大卫・路德维希的《号角齐鸣――为赛谬尔・巴伯而作》。
“大师们的经典交响乐作品，有助于学生彼此聆听、彼此合作。此外，我们也想让学生不断接触不同时期、不同风格的作品。”林敬基介绍，接下来，他们还会聚焦法国、英国作曲家的作品，演出它们各自独有的风味，“法语和英语听起来不一样，和德语也完全不一样，演奏法国作品时就应该听起来像法语。”
说起乐季安排、曲目安排，何为强调，学校最大的考量是“教育性”，这与职业乐团的出发点很不一样。
教育性包括了什么呢？“第一，曲目要合适，不能一开始就选马勒、布鲁克纳、理查・施特劳斯那些大编制的曲目，需要循序渐进，既要有挑战，又不能完全超过学生的能力；第二，要有训练的重点，要让他们知道怎么看首席、怎么听其他声部、怎么看指挥的拍子；第三，要考虑覆盖度，风格不能太窄，要让学生接触各种年代、各种风格的曲目，尽可能掌握不同的音乐语言。”
“最重要的一点，我们希望每个学生都能从中受益。”何为说，乐团里不光有小提琴、大提琴，还有低音提琴、竖琴、长号、打击乐等种种琳琅满目的乐器，因此在选曲时要均衡，不同声部、不同乐器都要照顾到，让每个学生、每种乐器都从中有所得。
何为与多位常驻教师与研究生同台演出
培养学生的职业精神
9月25日，新乐季的第一场音乐会，乐团排演了舒伯特《第八交响曲“未完成”》、贝多芬《第二交响曲》。
当时才刚开学，乐团有一半人是研究生一年级新生，水平参差不齐，“外籍学生一般都有青少年乐队的经验，中国学生却不尽然，有些孩子完全没有，甚至到大学都是缺乏的。”何为回忆，短短三周时间，林敬基就把学生们的状态调整到一个频道，演出水准和效果超出预期。
“中国现在有这么多音乐厅、这么多新乐团，但是真正受过良好乐队训练的学生数量，有点跟不上市场的发展。”培养一批真正受过良好乐队训练的学生，输送给中国的职业乐团，带动演出质量的整体提升，这是天津茱莉亚在研究生部开设管弦乐表演专业并成立管弦乐团的初衷。
为此，除了从专业课支持学生，老师们还会身体力行，亲自指导分声部排练，端着总谱紧盯乐队排练，并与学生们并肩作战、同台演出。何为观察，老师在场，会给学生带来积极的心理变化，“老师一来，学生的背立马挺直了，耳朵也竖起来了，状态完全不一样。”
“我们的老师都曾在世界各大职业乐团任职，可以教导学生如何提升职业技能。”朱蕙心补充，未来，学院还会邀请来自世界各大乐团如纽约爱乐乐团、洛杉矶爱乐乐团、旧金山交响乐团的客座艺术家，和学生同台演奏；学院还会将学生送到国内各大乐团如国家大剧院管弦乐团、上海交响乐团、广州交响乐团，进行乐队实习……种种设计都是为了培养学生的职业精神，为学生开启职业生涯做好万全的准备。
驻团指挥之外，林敬基还兼任管弦乐表演专业总监。在他看来，“天津茱莉亚聚焦于合作艺术的教学、开设管弦乐表演专业是具有深远意义的，这将为音乐学生创造更多的机会，也将为整个行业创造新的生态。”