1024年，柳永第四次参加了科学研究。仁宗即位后不久，刘皇后听政。仁宗沿袭了父亲信宗的老例，所以不喜欢柳永。这一次，对柳永的打击很大。他欲哭无泪，义愤填膺地离开了首都和心爱的爱人，也给世人留下了一部千古名作《雨声响起，不寒而栗》。柳永成了“刘三边”，成了狂欢中的“白娘子”。
公元1008年，柳永终于来到了都城汴京(今开封)。他沉迷于这个繁华的城市，感受到它的祥和气氛，不断创作辞赋。第二年朝廷举行春考，柳永又考了一次，却错过了熟料榜。当时，面对内忧外患的局面，宋真宗非常反感那些分散军民士气的“腐朽之声”。柳永作风张扬，名声大噪，恰好是真宗皇帝的眼中钉，所以也白考了。柳永参加了大中祥符八年和真宗天熙二年的两次科考。但由于皇帝对他的偏见，柳永注定会落榜。在真宗皇帝手里，柳永已经三次落榜。
柳永不是因为他知识不足，所以科学考试难，而是因为他写的字太文艺，不被上层社会认可。他婉约的文字，生动的市井之声，男女之情的世界，皇帝都能不认可。由词及人，柳永在科学领域被扣了20多年。
柳永，出身官僚家庭，父亲是工部侍郎，相当于今天的副部级官员。在这样的家庭背景下长大，柳永一直怀揣着在考场上扬名立万，在仕途上有所建树的野心。虽然经历了科举失败、青楼醉生梦死四次挫折，但只要朝廷给他机会，他还是会毅然走向考场。终于在51岁时，第五次参加科举考试，终于上了进士榜。距离他第一次参加科考已经26年了。