方差是无穷多次测消棚量的测量值与其期望之差平方和的算术平均值，用 表示。因为方差使用不方便，所以常用标准偏差表征测量值的分散程度。用公式表示为：
标准偏差是方差的正平方根，简称标准差（又称总体标准偏差）。但是 是以无穷多次测量情况下定义的，实际情况下不可能测量无穷多次，因此州唯标准偏差 是一个理想的理论值，计算公式也是个理论公式拿迹则，是无法求到的。
在数据离散程度中使用的统计方法，此消拦在集中趋势都相同时，可以用方差或标准差，方差是指样本的所有数据与平均数的桥缓平方差的和乘样本容量的倒数，而标准差则是方差的算数平森胡方根。