三权分立（checks and balances）亦称三权分治，是西方资本主义国家的基本政治制度的建制原则。
三权分立原则的起源可追溯至亚里士多德时代。17世纪，英国著名思想家洛克前饥《政府论》的发表，表明现代意义上的分权理论初步形成。洛克在《政府论》中，对权力分立理论有详尽的描述。他把国家权力分为立法权、行政权、和对外权，碰悔伏这三种权力应该分别有不同的国家机关行使。立法权属于议会，行政权属于国王，对外权涉及到和平与战争、外交与结盟，也为国王行使。
继洛克之后，法国启蒙思想家孟德斯鸠更进一笑携步发展了分权理论，提出著名的“三权分立”理论。他在《论法的精神》中，将国家权力分为三种：立法权、行政权和司法权。
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孟德斯鸠
卢梭。