2006年11月5日下午，中非合作论坛
北京峰会闭幕后，中国外交部长李肇星、中非合作论坛共同主席国埃塞俄比亚外长塞尤姆·梅斯芬和论坛下届部长级会议主办国埃及外长阿布·盖特在北京人民大会堂联合举行记者招待会，就中非合作论坛北京峰会、中非各领域的合作以及有关国际和
地区问题，向中外记者提供了丰富的信息。
李肇星外长本人曾两度共10年时间在非洲工作
生活，对非洲大陆有着深入的了解和深厚的感情。在记者招待会上，他满怀情感地畅谈中非人民之间的友好合作和深情厚谊，他说：“有句话说的很好，世界上没有无缘无故的爱，中国人民和非洲人民彼此喜欢，相互尊重，这不是偶然的。”接着，他用非洲一种植物名称来比喻中非关系说：“非洲有一种花，名字很奇特，叫做‘昨天-今天-明天’，它的英文名称叫‘Yesterday-Today-Tomorrow’。我觉得简单地讲，可以说是共同的昨天、今天和明天，把中非人民的心紧紧地联系在一起，也把我们共同的奋斗和努力紧紧地联系在一起”。
真的有这样一种花？这是什么样的花？为什么有这样奇特的名称？经过一番探求，在东部非洲的肯尼亚，终于找到了这种花，它的拉丁文名称是 Brunfelsia Hopeana；英文名称叫Manaca Rain-tree；中文名称为番茉莉，又叫做变色茉莉、五彩茉莉、紫夜茉莉、香素馨等等；而在肯尼亚，它被人们称作‘昨天-今天-明天’（Yesterday-Today-Tomorrow）。
这种花原产于南美洲，在植物学分类上属茄科番茉莉属，为常绿灌木，叶子呈长椭圆形，具短叶柄，两端均锐，全缘，开花时可同时看见白，紫两色花朵共存，且花朵在夜间会散发出浓郁的芳香，其香型酷似中国的茉莉花。它之所以被称作“番茉莉”，大概因其为外来引入的植物，而且花香如茉莉一般吧。
(“昨天-今天-明天”为常绿乔木)
番茉莉花期约3-5个月，它的花有一个特点，花朵在绽放过程中会渐渐改变颜色，每一朵花初开时为深紫色，渐变为浅紫色或粉红色，再渐渐转变为白色或乳白色，看上去就好像同一植株上开满了不同颜色的花朵。正是由于这个特点，它的花朵昨天是深紫色，今天呈粉红色，明天又变成乳白色，故而被肯尼亚人民称作‘昨天-今天-明天’，也因此被中国人民称作“变色茉莉”或“五彩茉莉”。有趣的是，从肯尼亚人民和中国人民对这种植物的命名，可以看出不同民族存在的思维方式的差异，肯尼亚人民使用的是“分析法”，着眼的是过程和结构，中国人民使用的是“综合法”，着眼的是结果和整体。中非人民之间存在差异，但更存在着共性，彼此共同的
历史遭遇、共同的现实使命和共同的未来前景把我们紧紧地联系在一起，相互理解，相互同情，相互支持，相互合作，谋求共同发展，争取我们美好的未来。