中国共产党抗日民族统一战线政策影响下，逐渐倾向联共抗日，反对蒋介石的“攘外必先安内”政策，并与东北军张学良消除隔阂，从而在抗日救国的基础上在西北形成红军、东北军、第17路军三方合作的局面。1936年12月趁蒋介石亲临西安督逼东北军和第17路渣陆军“剿共”时,在与张学良多次向蒋如樱顷进谏无效后,于12日同张发动兵谏，扣留蒋介石，并以八项抗日救国主张通电全国。经中共中央派周恩来等参与谈判，与蒋达成停止内战、共同抗日的六项协议。由此为蒋所忌恨。1937年1月被南京国民党政府撤职留任。6月被迫出国“考察”，游历美、英、法、德等国,宣传抗日主张。“颂闷七七”卢沟桥抗战爆发后,多次向蒋介石发电，要求回国抗日，遭拒绝。1937年11月底由法国回到
香港， 准备参加抗日工作。随后被诱至南昌囚禁。在此以后的12年中杨虎城一直被监禁，先后关押于湘、黔、川等地。1949年9月国民党兵败溃逃时，杨虎城被蒋介石下令杀害于
四川重庆戴公祠。
杨虎城与1936年12月12日同张学良将军一起，发动了震惊中外的“西或弯安事变”。 “西安搏团碧事变”后，杨虎城被迫辞职出基举国。回国后，过囚禁
生活达12生之久。1949年9月17日，被蒋介石下令杀害于重庆中美合作所之戴公祠，终年56岁。
被蒋介石关押到
贵州的集中营里，饱受折磨而死
被毛人凤从中美合作所用大刀杀死的